هارد اکسترنال وسیله ذخیره کننده اطلاعات دیجیتالی است که می توان اطلاعات را بر روی آن ذخیره کرده و یا بازخوانی کرد. این کار توسط یک دیسک چرخان که توسط ماده ای مغناطیسی پوشانده شده انجام می شود. از جمله ویژگی های یک هارد اکسترنال می توان به توانایی آن در نگه داری اطلاعات حتی زمانی که هارد خاموش است اشاره کرد.اطلاعات ذخیره شده بر روی دیسک می تواند به صورت تصادفی و محلی مورد بازخوانی قرار گیرد یعنی نیازی به بازخوانی تمام اطلاعات ذخیره شده قبل از آن نیست. به عبارت دیگر یک هارد اکسترنال از مجموعه ای از دیسک های پوشیده شده از ماده مغناطیسی تشکیل شده که یک هد مغناطیسی می تواند اطلاعات را بر روی آن ذخیره کرده و یا بازخوانی کند.